ovarios

Los ovarios son órganos pequeños y oblongos ubicados justo debajo de los ovarios a cada lado del útero. Los ovarios contienen alrededor de medio millón de óvulos (o células reproductoras femeninas) inmaduros o iniciales; todos los óvulos que una mujer tiene fueron producidos cuando ella aún era un feto. Sólo una fracción de los óvulos que posee una mujer evolucionarán en óvulos maduros a lo largo de su vida. Luego de la pubertad, muchos óvulos comenzarán el proceso de desarrollo cada, mes aunque usualmente sólo uno será liberado u ovulado ese mes. Después de haber tenido lugar la ovulación, el óvulo es recogido por las trompas uterinas.

trompas de Falopio o trompas uterinas

Si bien la trompa parece un órgano simple, en realidad es bastante complejo. La fecundación tiene lugar en las trompas. Estas poseen extremos en forma de abanico, denominados fimbrias, que van rozando el ovario y recogen el óvulo liberado. La trompa, que tiene una circunferencia de casi 1¾ centímetros en el extremo abierto próximo al ovario, se angosta al acercarse al útero hasta el grosor de una punta de lápiz. El extremo más cercano al ovario se estrecha para empujar al óvulo hacia abajo hasta el lugar de fecundación, mientras que el extremo más cercano al útero se contrae ascendentemente para ayudar a que el espermatozoide llegue hasta el lugar de fecundación. A lo largo de todo el proceso de fecundación, las trompas sostienen al óvulo femenino y al espermatozoide masculino. Pueden pasar algunos días hasta que el óvulo y el embrión posteriormente fecundado recorran toda la extensión de las trompas.

Las trompas de Falopio desempeñan las siguientes tareas:

• Recoger un óvulo liberado.
• Proveer sustento y movimiento al óvulo.
• Trasportar el espermatozoide hasta el óvulo.
• Asegurar un ambiente para la fecundación.
• Trasladar un óvulo fecundado (embrión) hasta el útero.

útero (matriz)

El útero es un órgano hueco, con forma de pera ubicado en la parte inferior de la pelvis de la mujer. Luego de la ovulación, el revestimiento uterino se forma con anticipación para recibir al embrión fecundado desde la trompa. Protege, desarrolla y nutre al feto hasta el nacimiento. El termino oficial para la matriz es “útero”. Si una mujer no está embarazada, entonces el revestimiento interno del útero (endometrio) se desprende y comienza su ciclo menstrual.

cuello uterino (cervix)

El cuello uterino es la conexión entre la vagina y el útero. El cuello uterino produce secreciones de aspecto mucoso que varían durante el ciclo reproductivo tanto en términos de cantidad como de composición. Durante el período fértil de una mujer, el moco del cuello uterino es delgado y acuoso para facilitar el pasaje de la esperma hacia el útero. Luego de la ovulación y/o durante el embarazo, el moco cervical es espeso para formar una barrera protectora contra sustancias extrañas e infecciones.

Observar un incremento de secreción vaginal sana a mitad del ciclo puede, por ende, ser un indicador de que se acerca la ovulación.

fisiología reproductiva femenina normal

El ciclo mensual de una mujer es un complejo conjunto de distintos órganos y hormonas.

En primer lugar, el primer día de la menstruación (día uno del ciclo de una mujer), el cuerpo comienza a producir y liberar cantidades crecientes de la hormona folículo estimulante (FSH). Esta hormona, que es producida por la glándula pituitaria ubicada debajo del cerebro, se asegura de que los folículos crezcan y produzcan estrógeno, la hormona femenina. En ese punto, el óvulo que se está desarrollando dentro del folículo comienza a madurar o a tornarse fértil. Durante la mitad del ciclo, el día 14, la glándula pituitaria ó hipófisis libera una cantidad de otra hormona denominada hormona luteinizante (LH); a esto se le llama oleada de LH. La LH estimula la maduración final del óvulo y comienza el proceso de ovulación – la liberación de un óvulo fértil desde el folículo y el ovario. Mientras el óvulo viaja a través la trompa de Falopio, el folículo liberado produce niveles de otra hormona llamada progesterona. La progesterona coopera con la preparación del revestimiento uterino para la implantación del embrión que pronto será fecundado.

La primera mitad del ciclo (en la cual maduran los folículos) se denomina fase folicular; luego de la ovulación, hablamos de fase lútea.

Si hay espermatozoides en las trompas uterinas, el óvulo puede ser fecundado y el embrión resultante se trasladará a través de la trompa hasta al útero, donde se podrá implantar y, es de esperar, crecerá un bebe. Incluso si el óvulo no es fecundado, continuará moviéndose hacia el útero, pero no podrá implantarse y se degenerará. Aproximadamente dos semanas luego de la ovulación, el útero sin embarazo envía una señal al ovario para disminuir la producción de progesterona. Como resultado, el endometrio (revestimiento interno del útero) se desprenderá y eliminará con la menstruación. El ciclo comienza una vez más cuando un nuevo óvulo comienza a madurar para el mes siguiente.